BOSTON.– El alcalde de Lawrence, Brian DePeña, fue puesto en libertad este viernes por una corte federal de Boston luego de ser detenido en horas de la mañana en medio de una investigación federal por presunto fraude electrónico y lavado de dinero.

Hasta el momento, se informó que DePeña quedó en libertad sin que se registrara el pago de una fianza. Su equipo legal tiene previsto ofrecer posteriormente mayores detalles sobre el proceso judicial.

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La Fiscalía federal acusa al alcalde de haber utilizado de manera presuntamente irregular fondos de un préstamo de US$500,000 otorgado durante la pandemia, incluyendo US$90,000 que habrían sido destinados al financiamiento de su campaña electoral para la alcaldía en 2021.

De acuerdo con una denuncia presentada ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Boston, DePeña, quien también es propietario y operador de Tenares Tire Service Inc., solicitó en mayo de 2020 un Préstamo por Desastre por Daños Económicos (EIDL) de US$150,000 ante la Administración de Pequeñas Empresas (SBA).

Posteriormente, en julio de 2021, el monto del préstamo fue incrementado hasta US$500,000.

Según la acusación de la Fiscalía, DePeña habría proporcionado información falsa al solicitar los recursos, asegurando que serían utilizados como capital de trabajo para enfrentar las pérdidas económicas ocasionadas por la pandemia de COVID-19.

Sin embargo, los fiscales sostienen que parte de esos fondos fueron destinados a otros fines. El expediente señala específicamente US$85,000 utilizados para el pago de deudas tributarias con el Servicio de Impuestos Internos (IRS) y US$90,000 para financiar su campaña electoral a la alcaldía en 2021.

La liberación del funcionario se produce horas después de su arresto y mientras avanza el proceso federal en su contra. Hasta ahora, las acusaciones forman parte de la denuncia presentada por la Fiscalía y corresponderá al proceso judicial determinar las responsabilidades que pudieran derivarse del caso.

Se espera que el equipo legal de DePeña ofrezca más detalles sobre su situación judicial y los próximos pasos del proceso.