Por Milka Hernandez

Florida.– A menos de cuatro semanas de las elecciones, el republicano Byron Donalds sigue al frente en la carrera por la gobernación de Florida. Una encuesta de Mason-Dixon Polling & Strategy, divulgada este miércoles por NBC6 y Telemundo Station Group, le da 48% de la intención de voto frente a 41% del demócrata David Jolly. Un 10% todavía no ha decidido.

La encuesta se hizo por teléfono entre el 28 de septiembre y el 1 de octubre a 625 votantes registrados que piensan votar el 3 de noviembre. Su margen de error es de cuatro puntos, y es mayor cuando se analizan grupos más pequeños, como los hispanos o una región concreta.

Como era de esperar, cada candidato conserva a los votantes de su partido: Donalds tiene el apoyo del 87% de los republicanos y Jolly, del 85% de los demócratas. La diferencia está en los independientes. Entre ellos, Jolly gana con claridad, 47% a 28%, y casi uno de cada cuatro aún no ha elegido. Una encuesta de St. Pete Polls de septiembre ya mostraba esa misma ventaja del demócrata.

El voto hispano se inclina hacia Donalds

El cambio más llamativo está entre los latinos. Mason-Dixon coloca a Donalds con 48% entre los votantes hispanos y a Jolly con 43%. Hace apenas tres semanas, St. Pete Polls mostraba lo contrario: Jolly 48% y Donalds 39%.

Es pronto para hablar de un giro, porque el número de hispanos entrevistados es pequeño y el margen de error, amplio. Aun así, el dato llega después de semanas en que la campaña republicana ha buscado de forma directa ese voto. El candidato a vicegobernador, Bryan Ávila, cubanoamericano nacido en Hialeah, protagoniza “Asequible”, un anuncio completamente en español, y ha visitado Kissimmee, Hialeah, Doral y otras comunidades latinas.

La encuesta también muestra que hombres y mujeres hispanos no votan igual. Ellos prefieren a Donalds por 14 puntos; ellas se inclinan por poco hacia Jolly, 48% a 45%.

Por regiones, Donalds gana en el norte, el suroeste y Florida Central, donde aparece con 55% frente a 33%. Jolly gana en Tampa Bay y en el sureste. Estas cifras deben tomarse con cuidado: la región que la encuestadora llama Florida Central es más amplia que Orange, Osceola y Seminole, así que no puede decirse que Donalds lleve 22 puntos de ventaja en el área de Orlando. Lo mismo pasa con el sureste, que incluye mucho más que Miami-Dade.

Las campañas, en la calle

Mientras tanto, los candidatos recorren el estado. Ávila estuvo este miércoles en Jacksonville y Palatka, y el sábado llegará a Pembroke Pines, en Broward, para un encuentro en el restaurante Las Vegas Cuban Cuisine. Donalds visita Largo, Tampa, Bradenton y Clermont con su gira “Defending the Florida Dream”.

Los republicanos centran su mensaje en el costo de vida y los impuestos, y cuentan con apoyo nacional: el vicepresidente JD Vance ya hizo campaña con Donalds en Lakeland, y el presidente Donald Trump ha dicho que vendrá a Florida antes de la elección, aunque todavía no hay fechas.

Jolly y su compañera de fórmula, Gwen Graham, hablan sobre todo de seguros, costo de vida y educación. En Sarasota, Jolly prometió un “renacimiento de la educación pública”, con mejores salarios para los maestros.

No todas las encuestas ven la misma distancia entre los candidatos. Un sondeo de YouGov, hecho a 3,813 votantes probables entre el 28 de septiembre y el 5 de octubre, da a Donalds 47% y a Jolly 45%. Esos dos puntos están dentro del margen de error, lo que en la práctica indica un empate técnico. Las dos encuestas ponen al republicano por delante, pero una le da siete puntos de ventaja y la otra apenas dos.

Los votantes pueden pedir su boleta por correo hasta el 22 de octubre, y la votación anticipada será del 24 al 31 de octubre, con días adicionales en algunos condados. La elección es el 3 de noviembre.

En las próximas semanas habrá que ver si Donalds mantiene su avance entre los hispanos y si Jolly logra que su ventaja entre los independientes se traduzca en votos, sobre todo en Florida Central y Miami-Dade, donde ambas campañas están volcando sus esfuerzos.